Causes
La tachypnée est causée par un besoin d'oxygène augmenté, lui-même provoqué par un phénomène pathologique. Les pathologies en cause dans la tachypnée sont d'ordre pulmonaire et nombreuses : pneumonie, bronchite et autres infections ORL pas forcément graves. La tachypnée n'est donc pas forcément un indice de gravité. Elle est un symptôme qui aide le médecin à poser son diagnostic en découvrant d'autres symptômes à l'examen.
Mécanismes
La tachypnée a lieu lorsque que le besoin en oxygène augmente. Il est donc normal au cours d'une activité physique d'avoir une respiration plus rapide qu'au repos. On ne parle pas de tachypnée à proprement parler dans ce cas, puisque la "tachypnée est normale" dans ce cas. En revanche, un patient présentant une tachypnée même au repos, peut souffrir d'une pathologie nécessitant un traitement plus ou moins urgent.
Si la tachypnée est associée à un excès de dioxyde de carbone dans le sang (révélé lors du prélévement sanguin et de l'analyse des
gaz du sang), on parle alors d'hyperventilation.
Traitements et actions infirmières
La tachypnée peut être soulagée rapidement dans les cas d'infections pulmonaires, grâce à la kiné respiratoire ou à un traitement facilitant l'expectoration (mucolytique = détruire le mucus pour rendre moins collantes les sécrétions et ainsi les évacuer par la toux, comme l'acétylcystéine.).
Si la situation du patient est plus préoccupante et que la tachypnée persiste, il est plus prudent de vérifier s'il ne souffre pas d'
hypoxie en mesurant la
saturation en oxygène grâce à l'oxymètre de pouls
oxygénothérapie (on pose des
lunettes d'oxygène ou un
masque d'oxygène).
Une partie importante du traitement de la tachypnée dépend évidemment de sa cause : antibiothérapie dans le cas d'une infection bactérienne des poumons,
héparine dans le cas d'
infarctus du myocarde...
Complications
La tachypnée peut indiquer une urgence sous-jacente, d'origine pulmonaire très souvent. Il convient donc de veiller à ce qu'elle ne s'aggrave pas, qu'elle ne s'accompagne pas d'hypoxie, de douleurs thoraciques et autres symptômes d'urgence. Dans les cas de maladies bénignes, la tachypnée n'a aucune complication, se résorbant progressivement sans aucune séquelle.
