
Les varices oesophagiennes entraînent des complications à la fois bénignes (douleur thoracique sans gravité) et des complications grave (rupture de varice). La prise en charge de ces risques est évidemment préventive, grâce à l'amélioration du mode de vie, un traitement ou même une intervention chirurgicale.
Prévention des complications de varices de type "Douleur thoracique"
Rares, les douleurs exprimées par les patients porteurs de varices de l'oesophage ne sont pas forcément un signe de gravité. Pour éviter la douleur thoracique, des antalgiques simples peuvent aider. Mais en réalité, lorsque des varices oesophagiennes sont découvertes, la meilleure manière d'agir est la ligature des varices car elle évite aussi les complications graves telles que la rupture de varice.
Prévention de la rupture oesophagienne : complication grave
Cette rupture engendre généralement une hémorragie massive qui cause le décès rapidement, à moins d'une chirurgie d'urgence, mais cela reste difficile à mettre en place étant donné la pression sanguine importante (hypertension portale) qui provoque un saignement important, avec un débit important. C'est pourquoi la meilleure manière d'agir est de programmer une ligature des varices. Cette technique opératoire parvient à considérablement diminuer ou détruire les problèmes variqueux afin de supprimer le risque principal de complications : l'hémorragie digestive (hématémèse).
Pourquoi les varices oesophagiennes entraînent de telles complications ?
Il faut bien comprendre que les varices sont intimement liées à la pression artérielle ou veineuse. Or, dans les veines situées dans la zone thoracique ou digestive, la pression est forte. L'hypertention portale (pression veineuse portale trop élevée) est d'ailleurs la cause principale des varices oesophagiennes, elle-même causée par une maladie sous-jacente liée au foie : cancer, hépatite ou alcoolisme ayant engendré une cirrhose. Cette pression élevée finit par déformer la varice, de la même manière que des varices se forment aux membres inférieurs lorsqu'on a une mauvaise circulation sanguine. Cette déformation de type gonflement vient fragiliser les parois veineuses, comme un élastique que l'on étire et qui s'affine. Plus la varice s'aggrave, plus le risque d'hématémèse est importante. La forte pression veineuse de la veine porte est aussi responsable de la gravité de l'hémorragie qui peut entrainer le décès dans les minutes qui suivent dans le pire des cas. Pour les faibles saignements, le patient qui consulte de suite peut subir une intervention chirurgicale salvatrice. C'est pourquoi il est important pour le patient de connaître ce risque de varices afin qu'il sache agir. L'infirmier a donc un rôle en termes d'éducation du patient à ne pas négliger, même s'il ne faut pas non plus inquiéter le patient exagérément.