Dysphagie : tout ce qu'il faut savoir | FDS

Définition

La dysphagie est une difficulté à avaler : sensation de gêne, déglutition inefficace parfois douloureuse. Elle est un symptôme pouvant indiquer une pathologie sous-jacente, peut être occasionnelle ou chronique.

Symptômes

La dysphagie est souvent exprimée comme une gêne, une sensation de boule dans la gorge, une douleur ou une difficulté pour les aliments de progresser vers l'estomac. L'alimentation a du mal à entrer dans l'oesophage ou à descendre vers l'estomac. Cela peut entraîner une sensation d'oppression, mais surtout entraîne un risque de fausse route (l'alimentation passe non pas dans l'oesophage mais dans la trachée, empêchant la respiration). La fausse route est grave, c'est une urgence puisqu'elle se caractérise par l'inhalation d'aliments ou de boissons (ou de corps étrangers) au lieu d'inhaler exclusivement de l'air. Cela peut entraîner la mort si la manoeuvre d'Heimlich n'est pas pratiquée immédiatement.

Causes

La gêne ressentie pendant la déglutition a lieu dans certaines maladies bénignes comme l'angine ou la pharyngite, provoquée par l'oedème (gonflement) situé à l'intérieur de la gorge afin de lutter contre l'infection. Il peut aussi s'agir d'un trouble neurologique consécutif à un AVC, un traumatisme crânien ou autre pathologie neurologique, ce qui peut signifier que la dysphagie est un problème chronique, parfois impossible à traiter. D'autre part, les tumeurs/cancers peuvent causer des problèmes de dysphagie, résorbables si l'on peut procéder à l'exérèse de la tumeur par exemple. Enfin, la dysphagie est un problème fréquent chez la personne âgée, particulièrement à risque de fausse route.

Traitements et actions infirmières

L'infirmier apporte une surveillance particulière aux patients souffrant de dysphagie afin d'éviter d'aggraver le risque de fausse route. Certains patients ou personnes âgées suivent donc un régime spécial pour éviter les fausses routes, souvent une alimentation mixée. L'avantage est de permettre à la personne de se nourrir de repas équilibrés, avec des saveurs différentes, même si le fait de manger toujours mixé est lassant. Cela peut aggraver la perte d'appétit déjà engendrée par la dysphagie. La surveillance consiste aussi à guetter les symptômes d'une éventuelle fausse route, donc à ne pas laisser la personne manger seule dans l'idéal.

Complications

La dysphagie dans les pathologies autres que l'angine, la laryngite ou la pharyngite, peut avoir des conséquences graves, subites comme la fausse route, ou insidieuses et visibles seulement à long terme comme la dénutrition et les carences en général. Ces maladies ont elles-mêmes des conséquences comme le risque de fracture accru, l'anémie, la fatigue, les malaises etc.

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