Pour déceler les 1ers signes de la maladie d’Alzheimer, il convient de bien connaître la personne, de l’analyser dans différentes circonstances. En fonction de ce qui est observé, la consultation d’un médecin peut s’avérer nécessaire.
Le malade a conscience de ses troubles mais…
Au début de la maladie, la personne vit une alternance de de moments avec symptômes et de moments sans symptômes. Lorsqu’elle retrouve la mémoire, elle a conscience d’avoir momentanément perdu pied avec la réalité ce qui lui fait peur.
Mais en général, elle préfère le cacher à ses proches. On peut même parfois parler d’un déni, jusqu’au jour où la maladie devient trop prégnante et la famille intervient. Prendre conscience d’être atteint d’Alzheimer est angoissant, démoralisant (risque de dépression). La personne se rend compte qu’elle perd pied avec la réalité. Les malades peuvent cacher leurs lacunes en répondant aux questions par des phrases \ »bateau\ ». Ils tentent de noyer le poisson dans l’eau.
Pertes de mémoire des événements récents
Tous les troubles qui touchent un malade d’Alzheimer dans les premiers mois concernent la mémoire récente. La perte de mémoire au début de la maladie est spécifique, mais elle peut être confondue avec une simple tendance à l’étourderie. C’est le fait que cela s’aggrave au fil du temps qui doit sérieusement faire penser à Alzheimer et le fait qu’on constate qu’il s’agit d’événements récents uniquement.
Les troubles mnésiques se manifestent par :
- Difficulté à trouver ses mots
- Ne sait plus ce qu’elle allait faire, alors qu’elle allait en courses elle se retrouve au milieu du chemin sans savoir quel était sa destination
- Des oublis de plus en plus fréquents dans les actes du quotidien, qui peuvent porter atteinte à la sécurité de la personne malade et de son entourage (oublier de fermer le robinet, le four…)
- Difficulté à réaliser certains gestes pourtant habituels, comme manger, faire fonctionner un appareil qu’on connaît bien
- Confusion de prénoms ou même de visages : la personne peut parfois penser qu’elle s’adresse à son fils alors que c’est son petit-fils, ou s’adresser à la bonne personne mais en l’appelant par un autre prénom
- Petit à petit, ces oublis deviennent plus handicapants. La personne peut se perdre alors qu’elle est à 100 mètres de chez elle. Elle peut alors avoir tendance à déambuler car ne sait plus où elle est ni pourquoi elle est là.
- Difficulté à se situer dans le temps et l’espace (désorientation temporo-spatiale) : le malade ne sait plus dire son âge, mais il sait dire sa date de naissance par exemple. Car sa date de naissance est un souvenir ancien, pas son âge.
Les proches (amis, familles, collègues) sont les premiers à tirer la sonnette d’alarme.
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