On note trois phases principales d’évolution dans la maladie d’Alzheimer. En passant du stade 1 au stade 2 puis au stade 3, les symptômes s’accentuent et de nouveaux symptômes apparaissent, rendant la dépendance toujours plus grande, dans les gestes du quotidien.

Stade 1

Dans le jargon médical, on l’appelle la phase de début. Elle est insidieuse et évolue progressivement.
Les pertes de mémoire concernent les événements récents : on parle d’amnésie antérograde. Elle oublie ce qu’elle a appris la veille. Pas toujours simple de déceler la maladie à ce stade, car elle peut être confondue par les proches comme une tendance à l’étourderie, ou à un manque d’attention. Ces amnésies sont passagères et brèves. Ensuite, la personne retrouve ses esprits et a conscience de perdre la mémoire.L ‘évolution vers le stade 2 se fait progressivement.

Stade 2

On parle de phase d’état. L’état général s’aggrave avec des troubles mnésiques rétrogrades (souvenirs anciens).
Apparaît une désorientation temporo-spatiale (désorientation dans le temps et dans l’espace). Ce problème est aggravé par l‘inversion du rythme nycthéméral (inversion du rythme jour/nuit : sommeil le jour, activité la nuit, souvent déambulation la nuit) qui est typique de la maladie d’Alzheimer. La personne retrouve a parfois conscience de perdre pied avec l’instant présent. Une période difficile qui peut engendrer un état dépressif.
A ce stade, le malade se perd, s’habille en débardeur au mois de janvier, part à la boulangerie à 23h… Les troubles cognitifs apparaissent eux aussi, avec la difficulté de raisonner de manière adaptée : violence, colère, rires, pleurs… L’usage des outils du quotidien est progressivement oublié (fourchette par exemple, ce qui empêche de manger ou entraîne un comportement sale, comme manger avec les mains). L’évolution vers le stade 3 est également progressive.

Stade 3

On parle de phase terminale. Globalement, tous les symptômes cités ci-dessus sont présents avec pour conséquence une dépendance totale dans les actes du quotidien : alimentation, hygiène corporelle, mobilité…

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